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Geschrieben von:
Ute Meinke
Innovative Ideen gesucht: Die Bewerbungsphase für die Start-up WOW Challenge 2026 ist eröffnet. Bis zum 14. September haben Start-ups und junge Unternehmen aus Ostwürttemberg die Möglichkeit, sich für den regionalen Gründungswettbewerb zu bewerben und ihre Geschäftsidee einer fachkundigen Jury zu präsentieren. Das große Finale findet am Donnerstag, 8. Oktober, ab 17 Uhr, im Auditorium der Hochschule für Gestaltung, Bahnhofplatz 7, in Schwäbisch Gmünd, statt.
Die Start-up WOW Challenge bietet Gründerinnen und Gründern die Chance, ihre Ideen sichtbar zu machen, wertvolles Expertenfeedback zu erhalten, ihr Netzwerk auszubauen und ihre Geschäftsidee gezielt weiterzuentwickeln. Gleichzeitig soll der Wettbewerb den Innovations- und Gründergeist in der Region Ostwürttemberg stärken und vielversprechende Ideen auf ihrem Weg zum erfolgreichen Unternehmen begleiten.
Gesucht werden die innovativsten Start-ups der Region
Teilnehmen können Start-ups und junge Unternehmen aus der Region Ostwürttemberg, deren Gründung nicht länger als fünf Jahre zurückliegt und die bereits erste Erfolge am Markt erzielt haben. Gesucht werden innovative, nachhaltige, digitale, technische und wirtschaftliche Lösungen – von Produkten und Dienstleistungen bis hin zu Verfahren und Technologien. Die Bewerbung erfolgt über einen Bewerbungsbogen, in dem die Geschäftsidee sowie Aspekte wie Kundennutzen, Alleinstellungsmerkmal (USP), Marktumfeld, Zielgruppe und Geschäftsmodell beschrieben werden. Eine unabhängige Jury bewertet alle Einreichungen anhand transparenter Kriterien und lädt die überzeugendsten Teams zum großen Finale ein.
Live-Pitches der innovativsten Start-ups
Beim Finalevent präsentieren die ausgewählten Teams ihre Geschäftsidee in einem dreiminütigen Pitch vor einer Jury aus Expertinnen und Experten der Gründungs- und Wirtschaftsszene. Anschließend beantworten sie in einer dreiminütigen Fragerunde die Fragen der Jury.
Dank der Unterstützung von Sponsoren werden die besten Teams mit attraktiven Preisen ausgezeichnet:
1. Preis: 1.500 Euro
2. Preis: 1.000 Euro
3. Preis: 500 Euro
Das Gewinnerteam qualifiziert sich direkt für das Landesfinale des Start-up BW Elevator Pitch 2027 und erhält damit die Chance, seine Geschäftsidee auf Landesebene einem noch größeren Publikum zu präsentieren. Darüber hinaus erhalten die Siegerteams – je nach Verfügbarkeit – Zugang zu regionalen Co-Working-Spaces, um ihre Geschäftsidee weiterzuentwickeln.
Kostenlose Teilnahme
Die Teilnahme an der Start-up WOW Challenge ist kostenlos. Mitmachen können alle volljährigen Gründerinnen und Gründer beziehungsweise Start-ups aus Ostwürttemberg, deren Unternehmen nicht älter als fünf Jahre ist. Die vollständigen Bewerbungsunterlagen können bis spätestens Montag, 14. September, per E-Mail an: co-working.lab@schwaebisch-gmuend.de eingereicht werden. Sämtliche eingereichten Daten werden vertraulich behandelt und ausschließlich für die Durchführung des Wettbewerbs verwendet. Den Bewerbungsbogen sowie weitere Informationen gibt es unter: Start-up WOW Challenge 2026 – Start-up Ostwürttemberg.
Gemeinsam für mehr Gründungsgeist in Ostwürttemberg
Veranstaltet wird die Start-up WOW Challenge von dem Verein Start-up Region Ostwürttemberg (Start-up WOW). Ziel des Wettbewerbs ist es, innovative Geschäftsideen sichtbar zu machen, Gründerinnen und Gründer zu fördern und die Region als starken Innovations- und Wirtschaftsstandort weiterzuentwickeln.
Nicht nur Bewerberinnen und Bewerber sind willkommen: Auch interessierte Besucherinnen und Besucher können die spannenden Pitches beim öffentlichen Finale am 8. Oktober live verfolgen und erleben, welche Ideen die Zukunft der Region prägen werden.
Anmeldung und Informationen gibt es unter: https://event-ihk.de/challengefinals2026. Fragen zur Teilnahme gibt Stefanie Weber per E-Mail: stefanie.weber@schwaebisch-gmuend.de und Casandra Vollmer unter: casandra.vollmer@ostwuerttemberg.ihk.de.
